一、等高线图的判读方法
（1）看数值
①相邻两条等高线的数值，要么相等，要么相差一个差值。
②相邻两条等高线之间的闭合等高线，等高线内的高度特点是：“大于大的”或“小于小的”。
如果没有数值注记，可根据示坡线(示坡线——垂直于等高线并指向低处的短线)来判断。如火山口地貌。
（2）看疏密
①在同一等高线图上，等高线分布越密集，则坡度越陡，等高线越稀疏，则坡度越缓。 若多条等高线会合重叠一处，则该地形为悬崖、峭壁。
②在同—等高线图上，若某坡面等高线高处密，低处疏，则为凹坡（通视），反之为凸坡。（不通视）通视为两点间能互相看见。
③在不同等高线图上，不能根据不同图上等高线的疏密来直接判断坡度陡缓，而要看清楚不同等高线图的比例尺、等高距的差别。要比较它们的陡缓，要看两点间的相对高度与实际水平距离的比值，比值越大，坡度越陡，反之坡度越缓。
坡度问题：等高线疏密，密集的地方坡度陡，稀疏的地方坡度缓；坡度=垂直相对高度/水平实地距离。
（3）看走向
①根据等高线的走向，可判断某些地形的走向，如，山脉走向。
②与等高线垂直方向为坡度最陡方向，也是坡面上的水流方向。
（4）看凸向
若一组等高线向地势低的方向凸，则此处地形为山脊；等高线的向地势高的方向凸，则此处地形为为山谷(符合等值线的“凸高为低，凸低为高”的原则)。
二、山脊和山谷的判断方法：
图中AB线为山谷线，CD线为山脊线
方法一：横向地势比较法
如果对山脊和山谷作横向比较，即图中MN方向和XY方向，我们可以发现，山脊处（XY方向）为中间高两侧低；而山谷处（MN方向）为中间低两侧高。
结论：中间高两侧低——山脊；中间低两侧高——山谷。
方法二：纵向地貌比较法
如果对山脊和山谷作纵向比较，即图中AB方向和CD方向，我们可以发现，山脊处（CD方向）等高线由高处弯向低处；而山谷处（AB方向）等高线由低处弯向高处。
结论：凸高为谷，凸低为脊。
战略通法：由等值线：“高高低低”判读：由高海拔（值）先低海拔（值）弯曲，说明此处高（值）（山丘）；由低海拔（值）向高海拔（值）弯曲，说明此处为低海拔（值）（山谷）
三、等高线地形图中鞍部的剖面特征:
在等高线地形图中，如果沿不同方向对鞍部作剖面图，可得到两种完全不同的地形剖面图。
沿两座山峰连线方向看，两边高，中间低；
四、等高线地形图的判读规律
1 ．根据等高线地形图的数值（海拔高度）大致判断地形类型。
①海拔在 200 米以下一般为平原。
②海拔在 500 米以下，相对高度小于 100 米为丘陵。
③海拔在 500 米以上，相对高度在 100 米以上为山地。
④海拔在 500 米以上，相对高度小，等高线在边缘部分十分密集，而顶部稀疏为高原。
2 ．当等高线是封闭的曲线时，凡内高外低的为山顶，凡外高内低的为洼地。
3 ．凡等高线重合，并用锯齿状表示的为陡崖，。悬崖的相对高度可用公式计算：（n-1）d≤H<(n+1)d（n为重合的等值线条数，d为相邻两条等值线数值差）。
4 ．两个山顶之间的两组等高线相对凸出部分表示的鞍部，如图一中的 D 处。
5 ． 等高线从高出向低处凸出的为山脊，最大弯曲处的连线是脊线，也叫分水岭 。
6 ．等高线从低处向高处凸出的为山谷，等高线最大弯曲处连线就是山谷线，也叫集水线。
7 ．等高线密集处为陡坡，如图一中的 E 处，等高线稀疏处为缓坡。注意判断坡度时还要看比例尺、等值线的等距值等。
8 ．有的等高线地形图上没有数据，而是用示坡线表示。
五、实际应用
1 ．选建水库：一般选在峡谷处，且考虑水库库址应选在河谷、山谷地区“口袋形”洼地处，库容量要大。
2 ．土地利用类型：根据等高线反映出来的地形类型，因地制宜进行农业生产区划。一般平原多为耕作业，山坡草地多发展畜牧业，山地多发展林业。建筑用地多在平原和河湖、交通线附近。
3 ．工厂厂址选择：除交通、资源、技术等因素外，往往也要考虑地形、地质情况。
4 ．建海滨浴场、码头：浴场多选择在海滨缓坡沙岸，码头选在岩岸港湾。
5 ．建疗养院：一般选在城郊山地向阳坡，清静，空气新鲜，森林覆盖率高的地方。
6 ．交通线选择：利用有利地形地势，既要考虑距离长短，又要考虑路线平稳，一般尽量与等高线平行，避开陡崖、滑坡，尽可能少通过河流，少建桥梁。
