公元前494年，吴王夫差为报杀父之仇，率军攻越，越国大败。为免亡国之灾，勾践用谋臣范蠡之计，向夫差称臣纳贡。
勾践来到吴都，住在阖间（夫差之父）坟前的石屋里守坟、喂马。夫差出行，勾践不惜躬身为夫差马前之卒；夫差生病，勾践亲口尝粪卜疾。勾践忍辱负重，只为他日能卷土重来，东山再起。
勾践的所作所为让夫差以为他已诚心降服，放松了警惕，三年后释放勾践回国。勾践回到越国后，立志报仇雪耻。
他唯恐眼前的安逸消磨了志气，便在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还问自己：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。
经过十年的准备与谋划，越国攻吴的时机最终成熟。趁夫差率精兵北上与晋争霸，国内空虚之际，勾践亲率大军，披坚执锐，直捣吴都，杀了吴国太子，“越自度亦未能灭吴，乃与吴平”。
四年后，勾践再次伐吴，最终灭吴雪耻。
素材运用
“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”蒲松龄这句名联正是对越王勾践忍辱负重、不屈不挠精神的赞颂。越王勾践承受着亡国之痛，卧薪尝胆、忍辱负重，他用保持生命本色的方式坚守着复国的信念，最终创造了不可思议的历史奇迹。
适用话题
谋略 时机 忍辱负重 卧薪尝胆
