作为科研活动中，最具活力和最具潜力的群体，青年科研人才队伍的培养和储备，对一所高校未来的发展十分关键，是发展潜力最重要的体现之一。在各类针对青年科研工作者的资助项目中，国家自然科学基金青年科学基金资助项目和中国博士后基金资助项目，最具代表性。对于一名青年科研工作者而言，青年科学基金项目和博士后基金资助项目，是迈入科研门槛和开启科研生涯最具含金量的两张门票。而对于高校而言，这两个项目的获资助情况，同样可以在很大程度上反映青年科研人才队伍的培养质量。青年科学基金项目作为国家自然科学基金项目中支持青年科学技术人员的主要途径之一，特别注重培养青年科学技术人员独立主持科研项目、进行创新研究的能力。2016年~2019年，青年科学基金项目的申请总数为335012项，其中只有69272项最终获得资助，平均项目资助率为20.68%。尽管每年资助的项目总数在增加，然而随着申请数量的快速增长，青年科学基金的资助率正呈现出逐年下降的趋势，竞争越来越激烈。
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从2016年至2019年获资助项目总数来看，老牌强校们优势明显，上海交通大学以高达1559项的青年科学基金项目数雄踞全国第一，紧随其后的中山大学、华中科技大学和浙江大学三所“世界一流大学”建设高校，获资助项目总数同样都在1000项以上。但是从青年科学基金的占比情况来看，情况则有所不同。2016年~2019年，在国家自然科学基金年均立项总数≥100项的96所高校中，青年科学基金项目占比最高的高校为广东工业大学，占比为59.54%；其次是深圳大学和青岛大学，占比分别为59.16%和58.94%。三所高校青年科学基金项目占比均接近60%，且均非“双一流”建设高校。而在青年科学基金占比超过50%的14所高校中，非“双一流”建设高校也占据了绝大多数。
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和许多非“双一流”建设高校青年科研人才一枝独秀的情况不同，老牌强校们的科研人才结构则显得更加多元。2016年~2019年，上海交通大学获资助青年科学基金项目数全国第一，共有1559项，仅占学校总立项数的35.16%；浙江大学获资助1038项，占比为30.05%；清华大学获资助青年科学基金项目497项，占比为20.61%；北京大学获资助青年科学基金643项，占比为23.10%。很显然，相较于传统老牌强校，许多出色的普通高校的科研主力军，更多的由富有活力的青年科研工作者构成。而在资助规模颇为可观的情况下，这些高校未来的科研潜力不容小觑。如深圳大学2016~2019年共获批了665项青年科学基金项目，获批总数位居全国高校第10位，青年科研人才队伍规模已然位居全国高校前列。中国博士后科学基金是专门用于资助在站博士后科学研究的基金，旨在促使具有发展潜力和创新能力的优秀博士后进行创新研究，培养造就一支跨学科、具有复合型和战略性特点的博士后人才队伍。博士后基金每年可申请三次，其中，一次为特别资助，两次为面上基金。 在“世界一流大学”建设高校中，清华大学、西安交通大学、中山大学、北京大学和浙江大学在近五年中国博士后基金资助上表现最为出色，获资助人次都在1000人次以上。西安交通大学作为其中唯一一所中西部高校，能够吸引如此之多的优秀青年科研工作者，充分说明西安交大近些年针对青年科研人才的引才政策效果正在逐步显现。而在“世界一流学科”建设高校中，获资助最多的高校为暨南大学、苏州大学和中国矿业大学，获资助人次均在300人以上，获资助人次超过近一半的“世界一流大学”建设高校。非“双一流”建设高校中，深圳大学一骑绝尘，共获得640人次的中国博士后科研基金资助，位列“非双一流”建设高校第一位，全国高校第11位，成绩斐然。江苏大学和青岛大学同样十分出彩，分别获资助394人次、324人次，与一众“一流学科建设”高校相比也毫不逊色。而从总体数据来看，普通高校的“尖子生”们的表现与“一流学科”建设高校的差距并不明显。随着青年科研人才的进一步成长，他们会为我国高等教育格局带来何种新面貌，值得我们共同期待。
