9月12日上午，华南理工大学举行2020级新生开学典礼，来自61个国家和地区的13369名新生在三个校区的会场参加了典礼。
华南理工大学党委书记章熙春主持开学典礼。“用创新的精神和理念来谋划和推进广州国际校区建设，充分发挥‘试验田’‘示范区’的作用，为服务国家建设和广东创新发展贡献‘华工力量’”。章熙春表示，百年来，学校始终将自身的发展壮大与国家、民族、人民的命运紧密相连。展望新百年新阶段，学校决心将扎根中国大地办中国特色、世界一流大学落到实处，积极探索“以我为主、国际协同；服务国家、臻至一流”的在地国际化办学新路径，开拓一校三区共举发展的新局面。
华南理工大学校长高松发表题为《直面挑战，做乘风破浪的弄潮儿》的致辞。大学是面向未来而存在的，是常新的、自由的。面对未来的不确定性，高松指出，“我们更加需要科学理性来点燃前行的灯塔，更加需要创造性的人来开辟前行道路。”他希望同学们敢于跨出学科专业边界，培养跨学科思维；积极参与创新创业实践，提高动手能力；积蓄强大的内心力量，向阳而立，向善而行。
境外合作高校代表虽然因为疫情无法亲临典礼现场。诺贝尔生物学或医学奖获得者塞门扎（Semenza）教授，德国科学院院士约根·卡罗（Jurgen Caro ）教授，以及新加坡南洋理工大学、比利时鲁汶大学、美国罗格斯大学、英国兰卡斯特大学等多个国家和地区的校长和学者们通过网络送来远程祝福。
华工党委副书记陶韶菁了解到，华南理工大学国际校区的建设源于国外引进的“在地国际化”教学理念，借鉴国外高等素质教育的优秀理念模式，与广州市以及教育局在2018年达成共识在广州落户国际校区，该校区的建设富有岭南特色和实施棋盘室布局，是广州市首个街区式校园。
“不知道大家发现没有，我们这个课室是没有讲台的。”陶韶菁介绍，该校区教学楼的教室都称之为智慧教室，也不存在讲台，这样能够很好地消除学生与老师之间的距离感，已达到共同交流的目的。以小组讨论式的方式进行授课，上课模式灵活且具多样化。
发布会结束后，记者依次参观了机器人实验室、图书馆，以及学生宿舍区的峻徳书院，通过机器人实验室的讲解员了解到，学院提供了价值过百万的教学器材，帮助学生制作优秀机器人作品。
据图书馆负责人表示，图书馆的很多设计都是听取了华工学子的建议而建的，装饰画作也都出自艺术学院的学生之手。有学生代表认为，“通过峻徳书院，让我能够有很多机会跟不同专业的人沟通交流，而且离宿舍不远的地方就可以看书，体验感非常好。”
