厄尔尼诺与拉尼娜是分别指赤道太平洋中部、东部表面海水变得异常温暖及寒冷，继而影响世界各地的大气环流。
一、厄尔尼诺与拉尼娜是什么？
厄尔尼诺（西班牙文意为“圣婴”，小男孩），是赤道中东太平洋海温持续偏高并造成大气环流异常的一种气候现象。
拉尼娜（西班牙语意为“圣婴”，小女孩），是赤道中东太平洋海表温度大范围持续异常偏冷的现象。
二、厄尔尼诺与拉尼娜如何形成？
赤道附近的太平洋水温分布西高东低。西太平洋空气温暖而潮湿，盛行上升气流，成为对流活动极为旺盛的地区，也是太平洋降水最为丰富的地区，而东太平洋为冷水域，冷水使其上方的空气变冷、密度增大，洋面上盛行下沉气流，多晴朗少云天气。这个在低纬度太平洋上空形成东西向流动的纬向大气环流称为沃克环流。
三、几个常见的问题解释
(1)为什么拉尼娜年我国冬季风会增强?
拉尼娜年，赤道西太平洋海水温度偏高，使赤道西太平洋海域与亚洲高压之间的温差增大，水平气压梯度力增大，冬季风势力增强，我国易出现冷冬。反之，厄尔尼诺年，我国易出现暖冬。
(2)为什么厄尔尼诺年我国夏季风会减弱?
厄尔尼诺年我国夏季风减弱的核心原因是：赤道东太平洋海水异常增温，通过大气环流连锁反应，导致控制我国夏季风的关键系统——西太平洋副热带高压（副高）出现异常，从而阻碍了夏季风的北上。
具体过程可简化为三个关键步骤：
① 厄尔尼诺发生：赤道中东太平洋海水温度异常升高。
②大气环流调整：温暖的海水加热上空大气，使得原本在西太平洋的强对流活动减弱（相当于“热源”东移），导致西太平洋副热带高压强度偏强、位置偏南且西伸。
③夏季风受阻：偏强偏南的副高如同一个强大的“发动机”，持续向我国南方输送暖湿气流，同时也阻挡了来自印度洋和南海的西南夏季风向北推进，最终表现为夏季风整体势力减弱。
(3)为什么厄尔尼诺年台风数量减少?
台风是发源于西北太平洋的热带气旋，在厄尔尼诺年，赤道西太平洋暖水不足，导致洋面向大气输送的水汽和热量减少，台风发育条件减弱，生成的次数会减少。
(4)为何厄尔尼诺年我国南方降水增多?
厄尔尼诺年，太平洋西侧赤道附近的海水温度偏低。夏季，西太平洋低纬海域向大气输送的热量没正常年多，赤道西太平洋海域对流运动的减弱，会使太平洋海域低纬环流“紧缩”，高空西风会在纬度相对更低的地方下沉(即更靠近赤道)，使得太平洋上的副热带高气压带更靠南，导致夏季风偏弱，出现南涝北旱。
厄尔尼诺年太平洋整体副高偏强势，但是对于西太平洋地区来说副高并不增强，而且比其正常年份偏南，就是说，对东亚大陆影响小，也就是说不能说副高强势。
厄尔尼诺年西太平洋干旱，东太平洋湿润（正常年份西太平洋湿润，东太平洋干旱。 是印尼的热带雨林和秘鲁的沙漠的一部分原因）。
很多人认为据此判断西太平洋副高增强（副高炎热干燥），恰恰相反，西太平洋副高却是减弱。所以说厄尔尼诺并不是西太平洋副高增强。而是只能说西太平洋下沉气流活跃。区别在于副高是暖性下沉气流，而西太平洋降水和气温在厄尔尼诺年同都下降，所以只能说是下沉气流而非暖性下沉气流。
具体原因是因为厄尔尼诺导致西太平洋海温降低，使大气对流活动减弱，从而使副高位置偏南，但对于太平洋整体副高来说赤道东太平洋海温升高，导致太平洋整体副热带高压强度增强。
另外，西太平洋副高对厄尔尼诺的响应要延迟几个月，所以往往厄尔尼诺发生第二年，才会显著体现出西太平洋副高变弱的现象。
对于我国来说，由于西太平洋地区冷空气活动频繁，所以夏季风和台风以及由此带来的降水都减弱，减少。夏季风势力偏弱，在长江中下游形成长期雨带（类似梅雨），北方则干旱。
总结一下，也就是说厄尔尼诺年西太平洋地区的副高非但没有增强，而是减弱且偏东南，势力范围收缩，如何影响它的原因是区域气温降低，使副高变弱。而这种影响由于种种原因，往往第二年才会明显体现。
